細長く平らなのが特徴。体色は環境によって自由に変化させるため一概には言えませんが、沖縄で見られるヘラヤガラは白っぽい個体が多く、尾のほうが黒くなっており白い斑点があります。そして尻尾の先端はさらに細長く尾びれは黄色。逆立ちして海藻や大型腔腸動物に紛れて擬態したりと変わった習性をもっています。食性は肉食で甲殻類や小型魚類などを食べます。

浅海の岩礁やサンゴ礁域に生息する魚なので沖縄でシュノーケリングをしていればまずまずの確率で出会うことが出来ます。私の場合は真栄田岬で泳げばまず100%の確率で遭遇します。ヘラヤガラは単独行動で、群れで見ることはありません。

食用にされることはほとんど無いですが食べられないわけではなく、煮付けや味噌汁などに調理されることもあるみたいです。沖縄でシュノーケリングされる際は是非探してみてくださいね。